Stemmen van zwarte banders

Eén van de formele eisen bij het afleggen van een zwarte band-examen is het schrijven van een kort opstel, over een onderwerp dat op enigerlei wijze verband houdt met aikido. Een opstel dat door de examencommissie moet worden gelezen. Deze schrijfsels bestaan ook inderdaad, maar het is niet duidelijk wie allemaal ze hebben geschreven, noch of ze ook zijn gelezen en besproken en bewaard. Ik weet eveneens niet waar het idee vandaan is gekomen, en of het in Japan een traditie is. Wie het weet mag het vertellen. Hieronder volgt een (anoniem gehouden) selectie van gedachten uit beschikbare opstellen, zonder voorafgaande toestemming van de schrijvers, geschikt voor close-reading.

'...the role of uke has always been a theme for me...I bumped to it again and again: between what you ought to do (to take ukemi at all times in any situation) and my own ukemi (the stops when I got frightened, the pain and the curiosity how was my way to take ukemi)...Very slowly, going through movements without pushing and pulling, gave finally a view inside the break fall. It became fun!!.....I hope the sensei's have time to show or to talk about the following questions. Can you say something about the fases [sic] in Aikido and in what technique all comes together?...Can you show me the symbols in the techniques if it is possible?'

'...I have found that many of the insights gained through Aikido are directly applicable in everyday life...I feel more confident in facing a confrontation if I know that my technical knowledge and skills are good enough...Avoiding stiffness means not sticking rigidly to my own pre-determined plan or position...But what do you do when faced with an opinion which you believe to be incorrect...Firstly I try to remember that I may be the one who is mistaken...care for opponents also has practical rewards: I may succeed in converting an opponent into an ally if I treat him with respect and sensitivity...When I have to concede a point, I try to do this with as much grace as possible...I hope that I demonstrate to others that 'giving in' is not so terrible after all.'

'Het is niet eenvoudig om iets te realiseren...na jaren kom je erachter dat het om het proces gaat...het spel en niet om de knikkers...De wereld is zoals die zich in je gedachten manifesteert...Zo kun je als aanvulling op het beoefenen van Aikido een video band van Aikido bekijken en je een voorstelling maken van de bewegingen die je ziet. Het leerproces zal zich op dezelfde wijze manifesteren als wanneer je het daadwerkelijk beoefent. Je voorstellings vermogen bepaalt je mogelijkheden.'

'De principes en technieken van het Aikido zijn algemeen toepasbaar...Als dit niet het geval zou zijn, dan zou Aikido-beoefening door niet-Japanners onmogelijk en zinloos zijn...De confrontatie met de Japanse cultuur begint voor elke westerse Aikidoka meteen met de eerste les: het buigen voor de kamiza met het portret van O-Sensei, en het buigen voor de eigen leraar...ik heb het altijd een verademing gevonden dat de vorm waarin ik moet omgaan met andere mensen (zeker in een confronterende situatie als een training waarin men het territoir van de ander betreedt) gereguleerd is...Door middel van de etiquette kunnen we met elkaar omgaan in een intieme situatie...ongeacht onze gevoelens...Het leren hanteren van de etiquette is daarmee het leren van een belangrijk element van de krijgskunst, die immers gebaseerd is op bedrog, op het aan iemand iets anders kunnen tonen dan wat je werkelijk bent...maar met het uiteindelijke doel iets te leren.'

'...first there is Ai...What is love? The first words that come to mind are fire, heath, energy, but also destruction and danger...Harmony brings up the idea of status quo. When in harmony nothing happens....All is as it is...To bring love and harmony together I like to think of harmony as an idea in the sense of a guide, not as a word for a reality. Then harmony points to the place above the flames of love, close to the fire. Getting to close is risking ones live, losing contact is wandering astray to colder quarters...Ki is said to be air, breath, wind, vitality, power of any kind...A strength to drift upon rather than to do things with...drifting like hot air never too far from the source, never dying of it...Do is said to be derived from Tao which does not equal any particular idea or set of ideas. It is not what can be said of it. So what can I say?'

'En hiermee ben ik eigenlijk bij mijn laatste punt; dat de intentie waarmee we op een bepaald moment de harmonie proberen te bewaren juist voor de verstoring ervan zorgt. Wat betreft Aikido kan ik dit het best als volgt verwoorden; op het moment dat ik denk 'ik ben er!', is het weer weg. Alsof ik op een spiraal loop die niet ophoudt.'

Samenstelling Fons Verhoeven (1995)